Rabi Thapa
traducción de Victoria Cotino

El fuego empezó subrepticiamente, lejos de los apostadores que se divertían en el bar, pero pronto trepó hasta la cocina. Alcanzó las garrafas de gas amontonadas y desató un incendio tan feroz que en segundos las llamas envolvieron al negocio de al lado. No era un negocio cualquiera. La casa de libros Pilgrims era quizás el más grande, sin duda el más querido, proveedor de libros de Nepal.

El dueño vino corriendo, llamó a los bomberos y le pidió a los vecinos que trajeran sus baldes. Llevó 12 horas controlar el incendio. Por suerte, no hubo que lamentar víctimas ni que el fuego se extendiera al barrio turístico de Tamel. Pero para los amantes de los libros en el valle de Katmandú, ésta fue una tragedia de proporciones alejandrinas: decenas de miles de libros de prácticamente todos los temas del mundo estaban desparramados y empapados frente a la carcasa destripada de la casa de libros Pilgrims.

En las tres décadas desde que abrió Pilgrims, el benaresí Nandaram Tiwari construyó una verdadera librería especializada en las esferas de la existencia espiritual, cultural y material de la región del Himalaya. A través de los años, compré libros de filosofía india, arquitectura nepalí, flora alpina, hatha yoga y posesión espiritual, así como números viejos del Paris Review. Fui por tanto tiempo que llegué a  ver mi propia colección de cuentos en la sección de autores nepalíes.

La última vez que estuve en Pilgrims, una semana antes del incendio, llevé ejemplares de nuestra nueva revista literaria, La.Lit. Sin duda tuvieron un destino ardiente. En los días siguientes Tiwari, como un sabio, habló con la prensa sobre la impermanencia y avisó que aún no estaba en la calle: una sucursal más chica de Pilgrims funciona en la misma cuadra. Un pequeño consuelo para los lectores que recuerdan haber buceado entre las silenciosas salas abarrotadas de libros esotéricos.

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Foto: Shashank Shrestha
Imagen 1 (modificada) via

Rabi Thapa es escritor y editor. Vive en Katmandú, Nepal. Es el autor de la colección de cuentos Nothing to Declare y editor de la revista literaria bilingüe La.Lit. Desde sus días como estudiante de literatura admira la obra de Gabriel García Márquez y Mario Vargas Llosa. Más recientemente, un amigo que se mudó de Katmandú lo alegró con la devolución de un regalo de cumpleaños: las Ficciones reunidas de Jorge Luis Borges. Rabi está trabajando en una novela sobre un periodista que se vuelve loco.

Victoria Cotino es periodista y traductora. Publicó artículos en Clarín, Perfil y Revista Tónica. Vive en Nueva York, donde estudia Liberal Arts en The New School. Su primer literary crush fue José Arcadio hijo.